অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ইংল্যান্ডের সাফল্য বরাবরই বিরল। টানা তিন সফরে কোনো জয় না পাওয়ার হতাশা তাদের পিছু ছাড়েনি। তবে আসন্ন সিরিজে ভাগ্য বদলাতে পারে বলে মনে করছেন সাবেক ইংলিশ তারকা পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড। তার দাবি, বর্তমান অজিরা শক্তিতে ২০১০ সালের পর সবচেয়ে দুর্বল অবস্থানে রয়েছে।
২০১০-১১ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ৩-১ ব্যবধানে অ্যাশেজ জেতা ইংল্যান্ড দলের সদস্য ছিলেন ব্রড। ২০২৩ সালে ঘরের মাঠে অ্যাশেজ খেলেই অবসরে যান তিনি। সম্প্রতি বিবিসির একটি পডকাস্টে এসে ব্রড এসব বলেছেন।
ব্রড বলেন,‘অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে জেতাটা বরাবরই ইংল্যান্ড বা অন্য যেকোনো দলের জন্য ভীষণ কঠিন। কিন্তু এখানে মূল প্রশ্ন হলো,কোন দলটি বেশি চাপে আছে? আমার ধারণা, অস্ট্রেলিয়াই সবচেয়ে বেশি চাপে। কারণ তাদের কাছ থেকে ঘরের মাঠে জয় ছাড়া আর কিছুই আশা করা হয় না।’
ডেভিড ওয়ার্নারের অবসরের পর ওপেনিং জুটি নিয়ে এবং অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের ফিটনেস নিয়েও ব্রড প্রশ্ন তোলেন। তার মতে, এই অজিরা ২০১০ সালের পর সবচেয়ে দুর্বল, বিপরীতে এটি হতে যাচ্ছে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে শক্তিশালী টেস্ট দল।
ব্রড মনে করেন, আগামী অ্যাশেজ সিরিজে নামতে যাওয়া অস্ট্রেলিয়া দল ২০১০ সালের পর সবচেয়ে দুর্বল। তার ভাষায়,‘আমার এই ভাবনাকে অযৌক্তিক বলা যাবে না, এটি আসলে কোনো মতামত নয় বরং বাস্তবতা। ২০১০ সালের পর সম্ভবত এটি অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে দুর্বল দল—সেই বছরই ইংল্যান্ড শেষবার (অস্ট্রেলিয়ায়) অ্যাশেজ জিতেছিল। আর এর বিপরীতে, এটি ২০১০ সালের পর ইংল্যান্ডের সেরা টেস্ট দল।’
গত আট বছর ধরে অ্যাশেজ ট্রফি অস্ট্রেলিয়ার ঘরেই থাকলেও ব্রড বিশ্বাস করেন, এবার চিত্র পাল্টে যাবে। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর এই লড়াই শুরু হবে আগামী ২১ নভেম্বর পার্থে।
